Leszno i jego dawna dzielnica żydowska - kiedyś i dziś. Zobaczcie, jak zmieniła się ta część miasta

Społeczność żydowska w Lesznie zaczęła tworzyć się z XVI wieku. Wtedy to wyznawcy judaizmu otrzymali prawo do założenia w mieście oddzielnej dzielnicy, a także zbudowania synagogi i wytyczenia cmentarza. Leszczyńska gmina żydowska przez dziesiątki lat była jedną z prężniej rozwijających się w Wielkopolsce i to nie tylko pod względem gospodarczym, ale także naukowym.

Po utracie przez Polskę niepodległości, skończyły się złote lata gminy żydowskiej w Lesznie. Upadek gospodarczy I Rzeczpospolitej i pruskie restrykcje zrobiły swoje. Żydów w Lesznie zaczęło ubywać. W dwudziestoleciu międzywojennym pozostało już ich zaledwie około dwustu. Ci, którzy z Leszna nie wyjechali, zostali przez Niemców zamknięci w getcie w Grodzisku Mazowieckim, a potem zgładzeni w komorach gazowych Treblinki.

Po społeczności żydowskiej w Lesznie pozostała synagoga, która szczęśliwie uniknęła zniszczenia i dziś służy Muzeum Okręgowemu w Lesznie. Budynek do dziś imponujący rozmiarami, powstał w XVIII wieku, na początku XX stulecia został przebudowany. Przed zniszczeniem uratowało go wpisanie do rejestru zabytków i przekazanie muzeum.

Synagoga stała w centrum dzielnicy żydowskiej, po której niewiele już dziś zostało. Ta część Leszna nieustannie się zmienia, choć zachowała kameralny charakter. Kilka ocalałych jeszcze skromnych domów może pamiętać czasy, kiedy ten fragment miasta zamieszkiwali Żydzi. Warto dodać, że pamiątką po leszczyńskich Żydach jest także dom przedpogrzebowy przy al. Jana Pawła II.